מבזקי חדשות - ספורט

"לב טהור": לילארד מחמיא לדני אבדיה, ובארה"ב מתרגשים מפורטלנד

כשדמיאן לילארד קלע שלשה על הבאזר בסיום הרבע השלישי, כמעט מהלוגו, הקהל של פורטלנד השתגע מהתלהבות: לזה הם חיכו, על זה כולם פנטזו, לקאמבק כזה כולם פיללו במשך שנה שלמה, שבה הבלייזרס התפפתחו והיו זקוקים לעוד דחיפה. והיא הגיעה. אחרי הסל הזה דני אבדיה נראה המום לחלוטין ושם ידיים על הראש. כריס יאנגבלוד התקשה עוד יותר לשלוט בעצמו, קפץ והצמיד את עקביו זה לזה באוויר. 19,367 האוהדים במודה סנטר, שכבר מכירים היטב את התופעה שבה חזו, קמו על רגליהם והגיבו בשאגה אדירה. זה דיים טיים. "ידעתי שהוא הולך לזרוק", סיפר יאנגבלוד, "אמרתי לעצמי, אם הכדור הזה נכנס, הקהל כאן הולך להשתגע".
תגובת הקהל הגיעה לשיאה בזכות השלשה, אבל גם בזכות מה שקדם לה. הזריקה השלימה התפוצצות של מלך הסלים של פורטלנד בכל הזמנים. לילארד התפוצץ עם 13 נקודות ברבע, כולל שלשות ממרחקים של כ-9.1, 8.5 ו-9.1 מטרים.
במהלך ריצת 4:17 מכרעת של פורטלנד באמצע הרבע, הוא קלע או מסר אסיסט ל-12 מהנקודות. התצוגה הזו הובילה לפריצה שאפשרה לפורטלנד סוף סוף לפתוח פער מול אוקלהומה סיטי, ולהפוך פיגור של שתי נקודות ליתרון דו-ספרתי. עד שלילארד הוסיף את הדובדבן שבקצפת עם אותה שלשה מרהיבה, הבלייזרס כבר הובילו ב-17 נקודות והיו בדרכם לניצחון מרשים 103:123 על אחת הקבוצות הטובות במערב. הניצחון שיפר את מאזנם של לילארד והבלייזרס ל-3:7 העונה. הם עשו זאת בסטייל, בשידור חי וארצי בכל ארצות הברית.